櫻花是薔薇科、櫻亞屬植物。是李屬、櫻亞屬所有物種和（hé）種植品種的統稱。櫻花（huā）品種相當繁多（duō），數目有300種以上，全世界（jiè）共有野生櫻花約150種，中國有50多種。

野生的櫻花在數百萬年前誕（dàn）生於喜馬拉雅地區，之後向北溫帶其（qí）他地區擴散，約在漸（jiàn）新世和中新世時期，其中一支（zhī）經由今中國東部（bù）到達朝鮮半（bàn）島和（hé）列島，而（ér）現代栽培的觀賞櫻花，則是人多年前選育出來的。

據（jù）文獻資料考證，兩千多年（nián）前的秦漢時（shí）期，櫻花已在中（zhōng）國宮苑內栽培。唐朝時櫻花已普遍出現在私家庭（tíng）院。白居（jū）易詩（shī）雲：“亦知官舍非吾宅，且掘山（shān）櫻滿（mǎn）院栽，上佐近來多五考（kǎo），少應四度見花開。”以及（jí）“小園新種紅櫻樹，閑繞花枝便當遊。”，詩中清（qīng）楚（chǔ）的說明詩人從山野掘回野生的山櫻花植（zhí）於庭院（yuàn）觀賞。明代於若瀛的詩中提（tí）到櫻花：“三月雨聲細，櫻花疑杏花”。 唐·孟詵（shēn）所著《食療本草（cǎo）》，對櫻的定義為（wéi）：“此乃櫻非桃也，雖非桃類，以其形肖桃，故曰（yuē）櫻桃”。對山櫻的釋名為：“此櫻桃俗名李桃，前（qián）櫻桃名櫻非桃也”。

由於櫻花過於出名（míng），他們曾培育出冠絕世界的品種，所以櫻花一定程度上指櫻花，或具有特色的櫻花品種。喜馬拉雅的櫻花傳往後，在精心培育下不斷增加（jiā）品種，成為一個豐富的櫻（yīng）家族。成為國花後，它更受關愛，也更（gèng）受培養，出現觀（guān）賞（shǎng）性更強的高等品種。

然而（ér），至今幾種原生（shēng）於喜馬拉雅的櫻花還在生長，如喬木（mù）櫻、緋寒櫻等。雲南櫻花與櫻花同由原生騰衝、龍陵一帶的苦櫻桃演變而來，是一個變種，花由單瓣變重瓣，色由淡粉紅（hóng）色變深粉紅色，這顏色與同為觀賞度很高的櫻花相區別，櫻花的花多（duō）為淡粉紅色。

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